אני רופא עיניים בפקולטה לרפואה באוניברסיטת אריזונה שבפיניקס. בשבת האחרונה התנדבתי למתן בדיקות רפואיות ובדיקות ראייה ביריד בריאות קהילתי, שנערך בהשתתפות רופאי עיניים וסטודנטים לרפואה. על קירות האולם נתלו דגלים של מדינות רבות, וביניהם גם דגל ישראל כחלק מייצוג של כל הנוכחים באירוע.
במהלך האירוע, אחד המתנדבים ביקש להסיר את דגל ישראל. כששאלתי מדוע, הוא הסביר שאחד המטופלים נעלב מנוכחותו. השבתי שזה אינו אפשרי, ושאי אפשר להסיר דגל אחד מבלי להסיר את כל הדגלים. כשמתנדב שני הגיע כדי להסיר את הדגל, אמרתי לו: "אל תסיר את הדגל, זה הדגל של המדינה שלי", והסטודנטית לרפואה שעבדה איתי אמרה את אותו הדבר.
המתנדבת טענה שהדגל פוגע בה ובמטופלים אחרים, ואף הביעה התנצלות על "הפגיעה". הבהרתי שמדובר באקט אנטי-ישראלי ובתסמין מדאיג, והצהרתי שאם הדגל יוסר – אני עוזב. האירוע הוביל לכך שכמה מטופלים בחרו שלא להגיע אליי לבדיקה ועזבו את המקום.
לשמחתי הרבה, היו"ר שלנו, ד"ר קונוויי, ניגשה למנהלת היריד וחזרה עם תשובה ברורה: "כל הדגלים נשארים, שכן זהו חלק בלתי נפרד מערכי הגיוון, השוויון וההכלה".
למרות המקרה, המשכנו בעבודה וביצענו בדיקות טובות מאוד עבור מטופלים רבים שהיו אסירי תודה. אני מקווה שהדגמתי לתלמידיי איך לעמוד על שלנו, ושידרתי את המסר שאין מקום לקנאות מכל סוג שהוא בעולם הרפואה ובשירותי הבריאות.
בתקווה שנדע ימים שקטים יותר.