מספר הילדים המאובחנים באוטיזם בישראל עולה דרמטית מדי שנה. רק השנה נוספו 870 מאובחנים, אולם רק מחצית ממעונות היום השיקומיים ייעודיים לילדים על הרצף קולטים אותם. הנתונים נמסרו אתמול (ד') על ידי ד"ר רפי לטנר, סגן מנהל המחלקה לאוטיזם במשרד הבריאות בכנס הלאומי ה-4 לחקר האוטיזם ובעיות נוירולוגיות הקשורות בהתפתחות הילד, שנערך באוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע.

ד"ר לסנר מסר כי קיים מחסור חמור במטפלים עבור ילדים המצויים על הרצף "ואנחנו מחפשים פתרונות יצירתיים" כדי לתת מענה לבעיה זאת. "מסיבה זאת", הדגיש, "יש חשיבות גדולה להבנת מקור העלייה המתמדת בשיעור הילדים עם אוטיזם, גורמי הסיכון לתופעה וחשיפת הגורמים הללו".

הכנס הלאומי, שאירועיו נפרשו על פני שלושה ימים, עסק במגוון נקודות מבט בחייהם של אוטיסטים וכן במחקרים שיכולים להשפיע על הטבת אורחות חייהם, ככל שיתבגרו.

בדיונים ובמצגות שהוצגו בכנס הוצפו סוגיות שונות שלגביהן מתקיימים עתה מחקרים: הקשר שבין מוזיקה לאוטיזם; עד כמה שירות צבאי משמעותי יכול לתרום לאוטיסטים; כיצד הם מתמודדים עם תחלואה נלווית; כיצד משלבים אותם בתעסוקה; האם וכיצד ניתן לרתום טכנולוגיות חדשניות לטיפול באוטיזם וגם היבטים גנטיים של התופעה.

בין הדוברים בכנס היו נשיא אוניברסיטת בן גוריון, פרופ' דניאל חיימוביץ, ד"ר שלומי קודש, מנהל המרכז הרפואי האוניברסיטאי סורוקה, יעל יוספסברג, יו"ר הנהלת ההורים בעמותת אלוט, ציפי אדלשטיין, מנכ"לית עמותת ילדים בסיכון ופרופ' אילן דינשטיין, ראש המרכז הלאומי ע"ש עזריאלי לחקר האוטיזם ונוירו-התפתחות.